Todo se debe a una asignatura de 4º de carrera "Historia de la Población" que impartía J. Arango. Realizamos un trabajo Beatriz Echeverri y yo sobre la epidemia de gripe de 1918, que es un verdadero hito en la historia de la población mundial y sobre la que apenas había información sobre España. Para realizar el trabajo tuvimos que leer mucho sobre cuestiones médicas además de las demográficas. Esto me hizo interesarme sobre cuestiones como la medicina y su estatus científico, los médicos como profesión, el hospital como organización, etc. Estando ya en quinto de carrera leí una convocatoria de becas de estudios de la Consejería de Sanidad del Gobierno Vasco para realizar estudios en el extranjero, a la que podían presentarse sociólogos, o economistas, además de médicos. Y, acabé, estudiando en Londres un posgrado que en aquellos años se denominaba "Sociology with special reference to Medicine". Quizá hay que señalar que es una de las áreas más potentes de las asociaciones británica y americana de sociología.
Por cierto, Beatriz se doctoró con "la epidemia de gripe de 1918, que se llegó a publicar en formato de libro. B Echeverri (1993) "La gripe española: la pandemia de 1918-1919" Madrid: CIS

La actividad científica que has llevado a cabo hasta la fecha de hoy es amplísima, y nos gustaría saber si ¿El departamento de Salud del Gobierno de Navarra apuesta por la investigación, y si existe un equipo importante dedicado a ello?
Ya he comentado que mi primer trabajo de investigación lo realicé en la asignatura de "Historia de la Población" pues después de husmear y buscar "a mano" -como se hacía en aquel entonces" descubrimos unos interesantes folletos en la Biblioteca Nacional sobre el desarrollo de la epidemia, había interesantísimos anuncios y relatos en los periódicos de la época de los que disfrutamos en la hemeroteca en Madrid; y acabamos descubriendo datos demográficos relevantes en la Biblioteca de la Universidad de Salamanca que nos permitieron describir la evolución de la pandemia en España. Ahí se inicio mi pasión por la investigación. Pasión que se mantuvo y acrecentó en la estancia en Inglaterra, y que se reforzó a la vuelta, pues mi primer trabajo fue de "becaria" para el Gobierno Vasco. Trabajé junto con Marian Uria -también socióloga- durante 3 años en una investigación sobre "los orígenes sociales de la depresión" con George Brown y Tirril Harris de la Universidad de Londres. Curiosamente siempre alejada del ámbito universitario de nuestro país.
Más tarde me incorporé a la Dirección de salud mental del Gobierno de Navarra para desarrollar el sistema de información. Y, desde que estoy en el Departamento de Salud del Gobierno de Navarra he estado relacionada con diferentes proyectos de investigación, algunos desarrollados como parte del trabajo y, otros como colaboradora con la Unidad de Investigación de Atención Primaria de Bizkaia, o con la UPNA. Quizá sea necesario matizar que en nuestro país mucha de la investigación relacionada con la salud o con el sistema sanitario se desarrolla fuera del ámbito académico. Se desarrolla dentro del propio sistema, y los investigadores son los propios clínicos. Esta claro, por tanto, que el Departamento ha permitido, y alentado mi actividad investigadora. Si que existe un claro compromiso con la investigación, a través de convocatorias para proyectos, docencia sobre el tema, ayudas a reuniones científicas, etc.

También en el área de docencia tu currículum es muy importante, y me llama la atención la gran variedad de temas que has impartido, desde un Master de atención sanitaria al medio ambiente, a la asignatura de prevención de la enfermedad mental, o la introducción a la Epidemiología Psiquiátrica, etc. etc., me pregunto ¿Cómo se puede llegar a impartir esta pluralidad de temas sin contar con una licenciatura en Medicina?
Begoña, ya he contado mi vida laboral. Participé en el Master de atención al medio dando clases de demografía e investigación. Como he trabajado muchos años en salud mental conozco el tema de la prevención. Como nota curiosa las dos únicas sociedades científicas a las que he pertenecido son la AEN (Asociación Española de Neuropsiquiatría y  Asociación Española de Epidemiología Psiquiátrica.
Todas las áreas en las que he impartido la docencia tienen más que ver con la sociología que con la medicina.

Y por último, entre tu amplia actividad como docente figura un curso impartido en el 2006 sobre, “Elaboración de proyectos de investigación en salud desde la perspectiva cualitativa”, ¿Consideras que el área de Salud requiere técnicas o recursos específicos para la realización de proyectos con perspectiva cualitativa?
 
Si, por supuesto. La producción en esa área es inmensa. Podemos empezar con los factores sociales relacionados con la enfermedad, con la comparación entre sistemas sanitarios, con el papel de la cultura, etc..
Por un lado tenemos que recordar que la disciplina "sociología de la medicina" es muy potente en el mundo anglosajón, no solo los análisis que desde la sociología se realizan sobre cuestiones relevantes en el mundo sanitario como la profesión médica, la enfermería como semi-profesión, el hospital como organización, las desigualdades sociales o los factores sociales en al enfermedad. Internados de E. Goffman es un buen ejemplo de producción sociológica de este tipo.
 También por la utilización de las técnicas de investigación "de obligado conocimiento" para un sociólogo en este campo, en concreto en la epidemiología; una típica investigación de análisis epidemiológico es 'El suicidio" de Durkheim. Pero como el conocimiento de la realidad no pasa sólo por lo cuantificable, lo medible, es necesario trabajar con otros procedimientos.
Por un lado, para construir herramientas de medición (como por ejemplo los instrumentos que miden calidad de vida relacionada con la salud) hace falta utilizar técnicas que aproximen al mundo, al lenguaje de los otros (los pacientes), y esto sólo se puede hacer con técnicas abiertas como grupos focales o entrevistas abiertas. Otras veces es suficiente con la utilización de técnicas cualitativas más básicas, como por ejemplo si se quiere saber porqué determinadas propuestas de tratamiento o de educación para la salud no funcionan, porqué no se vacunan algunos sectores de población, porqué no acuden a las citas de detección precoz de algún tipo de cáncer, etc.
 La producción científica tanto de la antropología como de la sociología de la salud es amplia y lentamente va calando en el área de la salud; este calado es el que va obligando a que se conozcan y utilicen las técnicas más básicas. Otra cuestión diferente es el estatus que tenga, o que la producción sea sobretodo descriptiva y con falta de marco teórico claro,  pero ya es habitual encontrar en las revistas médicas investigaciones realizadas con técnicas cualitativas.