Gregorio Urdániz ha ejercido la Sociología en campos como la docencia, la investigación y la consultoría. Desde su puesto como sociólogo municipal del Ayuntamiento de Pamplona, apuesta por que los graduados descubran nuevas áreas profesionales.

- ¿Qué ámbitos de la Sociología has abarcado en tu trayectoria?
Al poco tiempo de acabar los estudios, trabajé durante tres años con el Equipo de Siadeco, empresa de reconocido prestigio ubicada en San Sebastián y dedicada a la consultoría y planificación en áreas vinculadas al urbanismo, la demografía, los estudios de opinión, sociolingüística...

A continuación entré en la Fundación Carranza de Pamplona, donde estuve entre 1980 y 1983. Concretamente, colaboré en el equipo de investigación de la institución en temas relacionados con la delincuencia, la desviación social y la criminalidad en general.

Desde 1983 trabajo como sociólogo en el Ayuntamiento de Pamplona. He estado ubicado en diferentes áreas municipales: Servicios Sociales, Promoción Ciudadana, Asesoría en el Gabinete de Alcaldía o Urbanismo.
Asimismo, desde 1981 compagino el ejercicio de la profesión con la docencia, ligado al ámbito de las técnicas de investigación social: inicialmente en la Escuela de Trabajo Social y a partir de 1990, en la UNED.

- ¿Cuál es papel del sociólogo en una institución como un ayuntamiento?
En mi opinión, existen cuatro opciones profesionales.
En primer lugar, ocupando puestos directivos en cualquiera de las áreas. En este caso habría que rescatar y poner en valor sus conocimientos de las relaciones humanas, las habilidades en el manejo de la información, así como los conocimientos sobre organización y burocracia.

Una segunda vertiente es el trabajo en áreas específicas como los servicios sociales, la educación y el urbanismo.

La tercera opciones la que hemos ido definiendo en nuestro caso consiste en desarrollar una Unidad de Sociología que tiene por marco de trabajo el estudio global de la vida social y urbana. Su labor consiste en elaborar estudios, informes y trabajos, y configurar un banco de datos al servicio de las áreas municipales o del ayuntamiento como institución.
Hay un cuarto espacio en el que, curiosamente, los graduados se han introducido muy poco. Se trata del campo de la "Acción Social", como animadores, coordinadores, intermediadores de diferentes situaciones, conflictos o problemas sociales. Habría que adentrarse en esta faceta ya que, sin duda, podemos trabajar al nivel de otras profesiones sociales.

- ¿Cuál es papel del sociólogo en una institución como un ayuntamiento?
Se pueden hacer tantos como necesidades se planteen. Para ello habrá que contar con dos cosas a priori: primera, la suficiente imaginación sociológica para plantearlos; y, segunda, conocimientos metodológicos para resolverlos. En este sentido, creo que se puede abordar el estudio de numerosísimas situaciones.

Otra cuestión que hay que tener en cuenta es que no siempre hay que utilizar fuentes directas, consulta a los ciudadanos, para hacer estudios, sino fuentes secundarias como archivos, documentos o elementos varios de recogida de la información que ya existen y que son valiosísimos para el conocimiento social, o de la labor de la propia institución.

- En concreto, ¿cuáles has realizado en estos 23 años en el ayuntamiento?
Los que he llevado a cabo son muy distintos, variados e interesantes. Se pueden englobar en las siguientes categorías:

- Estudios socio-demográficos, relacionados con la población, de sumo interés para el propio ayuntamiento y para la población en general. En ellos se recoge información referida a las estructura por edades de la población y su tendencia evolutiva: el crecimiento de la población en base al seguimiento de la natalidad, mortalidad y procesos migratorios tanto externos como internos.

-Estudios acerca de la distribución espacial de la población y su movilidad por el territorio urbano. Los procesos de reposición de la población en los diferentes barrios, el poblamiento de los nuevos espacios-barrios urbanos.

- Estudios relacionados con la consulta de la opinión pública, las necesidades y demandas sociales. Con la técnica Panel se ha consultado a los ciudadanos sobre diferentes iniciativas municipales o su valoración del funcionamiento de los servicios.

Otro objetivo ha sido conocer diferentes necesidades sociales, especialmente relacionados con las áreas de intervención del trabajo social o los servicios sociales, el paro juvenil...
En lo que respecta a las demandas hemos profundizado en el conocimiento de las Escuelas infantiles (ciclo 0-3); las demandas de plazas escolares de primaria y secundaria; necesidades de vivienda, etc.

- Estudios sobre urbanismo. En concreto, el ajuste de los equipamientos sociales a las necesidades de la población y su distribución espacial.

- Evaluación de programas municipales, de carácter interno y externo.

La lista de trabajos es larguísima y variada, pero a modo de anécdota se me ocurre un trabajo que hacemos periódicamente después de cada consulta electoral: un muestreo post-electoral. Pamplona ha sido pionera en implantarlo. Y, gracias a él, es la ciudad de España que conoce más rápidamente los resultados electorales. En un plazo aproximado de 30-40 minutos tras el cierre de los colegios electorales se sabe cómo se conformaba el consistorio.

- ¿Cómo percibes la situación de la sociología en Navarra y sus nichos de mercado?
Tengo la impresión que lleva unos años un poco estancada. El número de sociólogos contratados en las diferentes administraciones públicas ha variado poquísimo en los últimos años. Apenas han salido plazas, sobre todo en comparación con otras profesiones como abogados, economistas o trabajadores sociales.

Tal vez no hayamos sabido explicar bien cuáles son las aportaciones profesionales que podemos poner en práctica en las distintas esferas de la administración pública. Sin embargo, una vez dentro, todo el mundo entiende el papel del sociólogo.
En las empresas privadas la implantación es también bastante pequeña. Yo creo, no obstante, que hay un espacio notable para esta profesión en el mundo empresarial a través de los departamentos de relaciones laborales y organización, por una parte, y de comunicación y marketing, por otra.

Sin embargo, en las empresas españolas, quizás por tradición, se piensa más en los per files de abogados y economistas respectivamente para ambos campos de trabajo.

Queda, por último, referirse al ejercicio libre de la profesión, bien en despachos particulares o en gabinetes multidisciplinares. En este sentido, varios compañeros trabajan con éxito, pero estimo que el mercado navarro, hablando en términos generales, no es demasiado amplio. Por tanto, para hacerse un hueco en este espacio haría falta que los nuevos profesionales cubrieran alguna área nueva de trabajo. No resulta nada fácil, pero habrá que luchar por ello.

- ¿Cómo percibes la situación de la sociología en Navarra y sus nichos de mercado?
Es preciso vender con la mayor claridad posible a muchos políticos, empresarios y personas con capacidad de contratación y empleo qué sabe hacer un sociólogo, cuál es su campo o campos de trabajo, qué técnicas o métodos conoce bien o suficientemente bien para aportar soluciones o alternativas.

Para la mayoría de las personas, a los sociólogos se nos asocia con las encuestas y poco más. Y éstas, a su vez, en tiempo de elecciones.

Tal vez, el error de base está en la propia formación universitaria de los futuros sociólogos. Muchos de sus profesores no se han movido nunca fuera del mundo universitario antes de ser docentes, de manera que, aun siendo buenos conocedores de sus respectivas materias, no han ejercitado las habilidades profesionales fuera de la universidad. Y esto, en mi opinión, puede influir en una cierta dificultad para transmitir y responder a esa pregunta tantas veces planteada: ¿Para qué sirve un sociólogo?

- ¿Cuál debería se el papel del Colegio de sociólogos?
En general, los sociólogos hemos ido por libre. Desde que me muevo en este ámbito profesional, se conocen muchas figuras de sociólogos, pero ello no ha insertado la figura profesional como cabría esperar.
Es preciso recuperar un espíritu más corporativo en defensa de la profesión en general y en el acotamiento de muchas parcelas del ejercicio profesional. Bien sea el mundo de las enseñanzas medias y universitarias, el trabajo con todo tipo de encuestas, la elaboración de muchos tipos de estadísticas, la participación en los equipos de los Planes Municipales de Urbanismo, recuperar el campo de la acción social, etc...

Se podrían citar diferentes áreas de trabajo; en resumen, el sociólogo es un profesional que debe saber trabajar en la búsqueda, la ordenación, clasificación, análisis e interpretación de todo tipo de información social, demográfica o política, por citar las más normalizadas.